Sodio y enfermedad renal crónica (ERC): niveles, alimentos y alternativas con menos sodio

El sodio es un mineral que ayuda al cuerpo a equilibrar los líquidos, transmitir señales nerviosas y mantener el funcionamiento de los músculos. Los riñones son el principal órgano que elimina el exceso de sodio por la orina. Cuando se hacen más lentos, el sodio y el agua pueden acumularse.

Un exceso de sodio en el cuerpo atrae agua hacia la sangre y los tejidos. Eso puede elevar la presión arterial, hacer que el corazón trabaje más y provocar hinchazón en los tobillos, las manos o la cara. Con el tiempo, esa carga extra puede acelerar el daño renal.

El sodio sérico se mide habitualmente en los análisis de sangre de rutina, pero no muestra directamente cuánto sodio ha consumido ni cuánto sodio total está reteniendo su organismo. Los médicos lo interpretan junto con la presión arterial, las tendencias del peso, la hinchazón, los síntomas, la función renal y otros resultados de laboratorio.

Los riñones sanos eliminan el exceso de sodio en la orina. A medida que la función renal disminuye, ese proceso se ralentiza. Muchas personas con ERC, especialmente en etapas avanzadas, retienen sodio y agua con mayor facilidad.

Los medicamentos también pueden afectar la función renal, el potasio o el equilibrio de líquidos. Los inhibidores de la ECA y los ARA-II se usan a menudo para proteger la salud de los riñones y el corazón cuando es apropiado, y los médicos pueden controlar la creatinina y el potasio después de iniciarlos o cambiar la dosis. Los diuréticos, también llamados pastillas para eliminar líquidos, pueden ayudar al cuerpo a eliminar el exceso de líquido. No deje de tomar ni cambie ningún medicamento recetado a menos que su médico se lo indique.

Los posibles signos de acumulación de líquido incluyen aumento de la presión arterial, hinchazón nueva o que empeora, zapatos o anillos más ajustados y aumento rápido de peso. Estos signos no son específicos del sodio y deben interpretarse en el contexto de su situación clínica.

La mayor parte del sodio no proviene del salero. Se esconde en los alimentos envasados, enlatados y de restaurante. Los alimentos comunes con alto contenido de sodio incluyen carnes procesadas, sopas enlatadas, fideos instantáneos, comidas congeladas, encurtidos, salsa de soja, aperitivos salados, panes y queso.

Ejemplos de alimentos que pueden tener menos sodio incluyen verduras frescas o congeladas sin salsa añadida, fruta fresca, arroz y pasta sin condimentar, frutos secos sin sal, huevos, yogur natural y hierbas o especias para dar sabor. Que tengan menos sodio no significa automáticamente que sean adecuados para sus necesidades de potasio, fósforo, proteínas o energía, que dependen de sus resultados y plan de cuidados.

Cambios simples con el tamaño de las porciones

• Una loncha de fiambre procesado → una ración de pollo o pavo asado fresco sin condimentar

• Una lata de sopa → un tazón de sopa casera con caldo sin sal añadida

• Una taza de fideos instantáneos → una taza de arroz o pasta sin condimentar

• Una cucharada de salsa de soja → una cucharadita de vinagre o jugo de limón con hierbas

• Un puñado de aperitivos salados → un puñado de frutos secos sin sal o palomitas de maíz sin sal

Las etiquetas dicen la verdad

• Lea la etiqueta de información nutricional para ver el sodio por ración y compruebe primero el tamaño de la ración

• Un alimento es alto en sodio cuando una ración contiene el 20 por ciento o más del valor diario (aproximadamente 460 mg o más)

• Los productos etiquetados como reducidos en sodio pueden contener aún una cantidad considerable. Compare el sodio real por ración y la ración que va a comer

• El sodio puede esconderse bajo otros nombres en la etiqueta, como glutamato monosódico, bicarbonato de sodio, fosfato disódico y nitrato de sodio

Si su equipo de atención le pide que limite el sodio, los ajustes en la alimentación son solo una parte del manejo integral. Los medicamentos, la ingesta de líquidos y el tratamiento de la presión arterial también son importantes. La mayoría de las personas descubren que los mayores beneficios vienen de cocinar en casa con más frecuencia y leer las etiquetas al comprar alimentos envasados.

Cocine con sabor, no con sal

El ajo, la cebolla, el jengibre, el limón, el vinagre, el chile y las hierbas secas aportan sabor sin sodio. Enjuague las verduras y las legumbres enlatadas antes de usarlas, y elija las versiones sin sal añadida cuando sea posible.

Coma fuera sin la bomba de sal

Pida las salsas y aderezos aparte, pregunte cómo se sazona o prepara la comida, y evite las sopas o aperitivos que suelen ser altos en sodio. Los alimentos a la parrilla no son automáticamente bajos en sodio, y las porciones de restaurante a menudo son más grandes que una ración.