Potasio y enfermedad renal crónica (ERC): niveles, alimentos y opciones más seguras

El potasio es un electrolito, un mineral con carga que ayuda a los nervios a enviar señales y a los músculos a contraerse. Debido a que el potasio afecta la conducción eléctrica del corazón, niveles anormales pueden contribuir a cambios peligrosos del ritmo cardíaco.

Un nivel normal de potasio en sangre es aproximadamente 3.5 a 5.0 mmol/L (algunos laboratorios usan mEq/L, y los números coinciden). El rango de referencia del laboratorio importa. Un resultado por encima del límite superior se llama hiperpotasemia; por debajo, hipopotasemia. Ambas pueden causar debilidad muscular, calambres, cansancio y cambios del ritmo cardíaco.

El nivel alto de potasio a menudo no presenta síntomas de alerta al principio. Por eso el análisis de sangre importa más que cómo se siente. Un nivel súbitamente alto, especialmente con palpitaciones, entumecimiento o debilidad inusual, requiere atención médica inmediata.

Los riñones sanos eliminan el exceso de potasio en la orina. A medida que la función renal disminuye, ese proceso se ralentiza. Muchas personas con ERC avanzada no pueden excretar potasio tan rápido como lo ingieren.

Los medicamentos también importan. Inhibidores de la ECA y ARA II, los diuréticos ahorradores de potasio, algunos betabloqueantes y los analgésicos AINE como el ibuprofeno o el naproxeno pueden elevar el potasio. Otros diuréticos pueden reducirlo. No suspenda ni cambie ningún medicamento recetado a menos que su médico se lo indique.

En la enfermedad renal crónica (ERC) avanzada, el estreñimiento puede contribuir al potasio alto porque el intestino se convierte en una vía de eliminación de potasio de reserva importante. Es un factor que el equipo médico debe evaluar, no un motivo para automedicarse ante un resultado alto.

Casi todos los alimentos contienen algo de potasio. La National Kidney Foundation describe un alimento como rico en potasio cuando contiene 200 mg o más por porciónLas opciones comunes con alto contenido de potasio incluyen plátanos, naranjas, melón, papas, batatas, tomates, aguacate, espinacas, frijoles, lentejas, nueces, yogur y leche. El tamaño de la porción sigue determinando cuánto potasio realmente consume.

Las opciones con menos potasio incluyen manzanas, bayas, uvas, sandía, piña, pepino, lechuga, coliflor, repollo, cebollas, pimientos, arroz y pasta.

Sustituciones sencillas con tamaños de porción

• Un plátano mediano → una manzana pequeña o una taza de bayas

• Una taza de jugo de naranja → una taza de jugo de manzana o de arándano

• Una papa mediana al horno → una taza de arroz, pasta o coliflor

• Una taza de espinacas cocidas → una taza de lechuga cruda o pepino

• Medio aguacate → un cuarto de taza de hummus o queso crema bajo en grasa

La porción y la preparación son importantes

• Una porción significa lo que indica la etiqueta, no lo que cabe en el bol.

• Una gran cantidad de un alimento bajo en potasio puede convertirse fácilmente en una comida alta en potasio.

• El potasio varía según el alimento, el tamaño de la porción y la preparación. Escurra las frutas y verduras enlatadas y deseche el líquido, que puede contener potasio. Enjuagar las verduras enlatadas puede reducirlo aún más. No asuma que los alimentos frescos o enlatados siempre tienen menos potasio.

Si su equipo médico le pide que limite el potasio, los ajustes dietéticos son una parte del manejo integral. Los medicamentos, la lesión renal aguda, la acidosis, el azúcar en sangre y el estreñimiento también pueden afectar el potasio. Escurra las frutas y verduras enlatadas y deseche el líquido. Los líquidos de cocción, las salsas y los caldos pueden contener potasio y sodio; téngalos en cuenta al revisar la comida completa.

Lixiviación de verduras

Para las verduras con alto contenido de potasio que desee conservar, la lixiviación puede eliminar parte del potasio. La Método de remojo de la National Kidney Foundation consiste en pelar y cortar la verdura en rodajas finas, enjuagarla con agua tibia, remojarla durante al menos dos horas en diez veces su volumen de agua tibia sin sal, enjuagarla de nuevo y luego cocerla en cinco veces su volumen de agua. Esto elimina parte, no todo, del potasio, por lo que se deben respetar los límites de las porciones.

Cuidado con los sustitutos de la sal

Los sustitutos de la sal requieren precaución. Muchas sales 'lite' reemplazan el sodio por cloruro de potasio, lo que puede elevar el potasio en sangre. Consulte con su médico o con un dietista renal antes de usarlos. Un alimento que sea más bajo en sodio no tiene automáticamente menos potasio.