Gota y ERC: brotes, medicamentos y qué preguntar

La gota es un tipo de artritis inflamatoria. Ocurre cuando se acumula demasiado ácido úrico (también llamado urato) en el cuerpo y forma cristales con forma de aguja dentro y alrededor de una articulación. La articulación se pone roja, caliente, hinchada y muy dolorosa. Los ataques suelen empezar de forma repentina, a menudo por la noche y con frecuencia en el dedo gordo del pie, aunque también pueden afectar tobillos, rodillas, manos, muñecas y codos. La mayoría de los brotes se resuelven en una o dos semanas.

El ácido úrico es un producto de desecho que viene de las purinas, sustancias presentes en los propios tejidos del cuerpo y en alimentos como vísceras, mariscos y algunas bebidas. Normalmente el cuerpo elimina el ácido úrico principalmente por los riñones, a través de la orina. Aquí el papel de los riñones es importante: a medida que la función renal baja, el ácido úrico se elimina más despacio y sus niveles en sangre suben. Esa es una de las razones por las que la gota es más frecuente en personas con enfermedad renal crónica (ERC).

La relación también funciona en la otra dirección. La gota y la enfermedad renal comparten condiciones que las impulsan: presión arterial alta, diabetes, obesidad y síndrome metabólico. Además, algunos medicamentos usados para la gota pueden afectar a los riñones. Así que la gota en una persona con ERC no es mala suerte: refleja un conjunto de condiciones que vale la pena tratar de forma conjunta.

Tener el ácido úrico elevado por sí solo no significa que vaya a tener gota. Muchas personas tienen el ácido úrico alto sin síntomas. Pero con la ERC, los brotes repetidos o intensos merecen atención seria: la gota no tratada durante mucho tiempo puede dañar las articulaciones, y el ácido úrico alto contribuye a los cálculos renales, algo que importa aún más cuando los riñones ya funcionan peor.

Un brote típico es un dolor intenso y repentino en una articulación, con calor, hinchazón y enrojecimiento. Puede aparecer después de una comida abundante, alcohol, deshidratación, una enfermedad con fiebre o un golpe. Los brotes suelen mejorar solos en una o dos semanas, pero el tratamiento los acorta y los hace menos intensos.

La mayoría de los brotes no son una emergencia, pero hay una situación que sí lo es: dolor y hinchazón repentina en una articulación con dolor que empeora, fiebre muy alta, o sentirse enfermo e incapaz de comer puede indicar una infección en la articulación. Eso requiere evaluación médica urgente: no espere al horario de consulta.

• Repose la articulación y eleve la extremidad. Manténgala fresca con una bolsa de hielo envuelta en una toalla, hasta 20 minutos cada vez.

• Tome lo que su médico le haya recetado para los brotes y avise de cualquier síntoma nuevo.

• No tome un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) de venta libre, como ibuprofeno o naproxeno, solo porque lo haya usado antes: suelen evitarse en la ERC.

Si ya toma un tratamiento hipouricemiante recetado, como alopurinol o febuxostat, siga tomándolo durante un brote. Suspenderlo puede empeorar las cosas.

Aquí es donde la enfermedad renal cambia el guion habitual de la gota. Los medicamentos que actúan más rápido en los brotes son los AINE, pero los AINE como el ibuprofeno y el naproxeno suelen evitarse en personas con ERC porque pueden reducir el flujo sanguíneo a los riñones y empeorar su función. Organizaciones renales, como la National Kidney Foundation y Kidney Research UK, lo dejan claro.

Existen otras opciones que pueden usarse en la ERC, pero la dosis suele cambiar:

• La colchicina es eficaz para los brotes, pero la eliminan los riñones y puede acumularse cuando la función renal está reducida. Las dosis suelen rebajarse en personas con ERC, y puede interactuar con otros medicamentos (incluida la ciclosporina), así que no es adecuada para todos.

• Los corticoides (medicamentos tipo cortisona, como la prednisona) pueden administrarse en comprimidos o en una inyección en el músculo o en la articulación. Suelen ser la opción práctica en la ERC.

• Los inhibidores de la IL-1 son una opción más reciente para personas que no pueden tomar los otros medicamentos.

Revise también los medicamentos que ya toma, porque algunos elevan el ácido úrico o empeoran la gota: los diuréticos tiazídicos y de asa, la aspirina en dosis bajas, la niacina y la ciclosporina pueden contribuir. Nunca los suspenda sin hablar antes con su médico.

Para brotes que vuelven una y otra vez, o para tofos (bultos de cristales bajo la piel), los médicos suelen recomendar un tratamiento hipouricemiante. La guía de 2020 del American College of Rheumatology recomienda el alopurinol como tratamiento hipouricemiante de primera línea —incluida la ERC moderada a grave— porque es eficaz y asequible cuando se usa correctamente.

En la ERC importan dos cosas: la dosis inicial y el plan de seguimiento.

• Empezar bajo. El ACR recomienda iniciar el alopurinol en unos 50 a 100 mg al día, y menos en personas con ERC. El febuxostat es la alternativa, también con inicio bajo (menos de 40 mg al día en la redacción de la guía).

• Ajustar hasta un objetivo. El enfoque de tratar hasta alcanzar el objetivo usa mediciones seriadas de ácido úrico, con una meta por debajo de 6 mg/dL. Su médico sube la dosis lentamente, guiándose por los análisis de sangre y su función renal.

• Protegerse del brote al iniciar. Al empezar el tratamiento, el cuerpo puede brotar. Las guías recomiendan colchicina en dosis bajas (u otro antiinflamatorio) durante al menos tres a seis meses, y normalmente más tiempo en la ERC.

Una nota sobre la protección renal: el tratamiento hipouricemiante no suele recetarse a personas con ácido úrico alto pero sin síntomas de gota, y no es un tratamiento probado para frenar la enfermedad renal por sí mismo. La recomendación se basa en los síntomas: hable con su nefrólogo o reumatólogo sobre si es adecuado para usted.

La alimentación es un apoyo en el cuidado de la gota. Rara vez soluciona el problema por sí sola, pero puede reducir los desencadenantes de los brotes. La National Kidney Foundation recomienda limitar vísceras, mariscos, cerveza y productos endulzados con jarabe de maíz de alta fructosa.

• Limite vísceras, mariscos, sardinas y anchoas, y otros alimentos muy ricos en purinas.

• Tenga cuidado con el alcohol, sobre todo la cerveza, y con las bebidas azucaradas (la fructosa eleva el ácido úrico).

• Beba suficiente agua para mantenerse hidratado, salvo que su médico le haya limitado los líquidos. Consulte con él: con la ERC puede aplicarse un límite de líquidos.

• Si tiene ERC, mantenga sus límites renales habituales: consulte las guías de potasio y de sodio para el consejo específico sobre alimentos, y pregunte a un dietista renal antes de añadir alimentos de los que no esté seguro.

Un peso saludable, actividad regular y un buen control de la presión arterial y del azúcar en sangre ayudan tanto a la gota como a los riñones. Si tiene sobrepeso, perder peso de forma gradual es útil; las dietas de choque pueden desencadenar un brote.

La gota con ERC se maneja mejor con un equipo que conozca ambas. Lleve estas preguntas la próxima vez que vea a su nefrólogo, reumatólogo o médico de cabecera.

• ¿Qué debo usar ante el primer signo de un brote... y qué debo evitar?

• ¿El alopurinol o el febuxostat son adecuados para mí? ¿Cuál es mi dosis inicial y a qué nivel de ácido úrico apuntamos?

• ¿Cuál de mis medicamentos actuales podría elevar el ácido úrico (diuréticos, aspirina, niacina, ciclosporina) y puede cambiarse alguno?

• ¿Con qué frecuencia deben controlarse mi ácido úrico, mi TFGe y mis riñones mientras dure el tratamiento?

• ¿Necesito un límite de líquidos y cuál sería un objetivo seguro de beber para mí?