ERC y diabetes: qué significa y cómo proteger sus riñones

La diabetes, ya sea tipo 1 o tipo 2, mantiene el azúcar (glucosa) en sangre por encima del rango saludable. Con los años, ese azúcar daña los vasos sanguíneos pequeños de todo el cuerpo, incluidos los filtros naturales del riñón: unos racimos diminutos de vasos llamados glomérulos. Los glomérulos dañados primero dejan pasar a la orina la albúmina, una proteína útil. Con el tiempo se cicatrizan y pierden la capacidad de limpiar la sangre.La enfermedad renal causada por la diabetes se llama enfermedad renal diabética o nefropatía diabética. Una de cada tres personas adultas con diabetes tiene también ERC, y la diabetes sigue siendo la causa más común de iniciar diálisis. El daño se acumula despacio y en silencio, por eso importa más hacerse las pruebas que esperar síntomas.

Factores que aceleran el daño renal en la diabetes

• Azúcar en sangre que se mantiene alto durante muchos años

• Presión arterial alta, la segunda causa de ERC

• Tabaquismo, que estrecha los vasos pequeños de los que depende el riñón

• Muchos años de diabetes, sobre todo después de 10 a 15 años

La buena noticia: cada uno de estos riesgos puede tratarse o reducirse, y los pasos que protegen sus riñones también protegen su corazón y su vista.

Como la enfermedad renal diabética temprana no da síntomas, se detecta con dos pruebas sencillas que suelen hacerse al menos una vez al año. Los resultados también muestran el estadio de la ERC, del 1 al 5.

• eGFR (tasa de filtración glomerular estimada): un análisis de sangre que estima qué tan bien sus riñones limpian la sangre. Por encima de 60 durante tres meses o más suele ser normal o levemente reducido; por debajo de 60 sugiere ERC.

• uACR (cociente albúmina-creatinina en orina): una prueba de orina que detecta la pérdida de albúmina. Por debajo de 30 mg/g es normal; de 30 a 300 mg/g indica daño moderado; por encima de 300 mg/g indica daño grave.

Para diagnosticar ERC hacen falta resultados anormales que se mantengan durante al menos tres meses, así que su equipo médico normalmente repetirá las pruebas antes de dar el diagnóstico. Un resultado alterado aislado, por ejemplo tras un ejercicio intenso o una deshidratación, no confirma la enfermedad.

Cuándo empiezan las pruebas

• Diabetes tipo 2: las pruebas renales empiezan al momento del diagnóstico, porque el daño ya puede existir, y luego al menos una vez al año.

• Diabetes tipo 1: suelen empezar unos cinco años después del diagnóstico, y luego al menos una vez al año.

• Si los resultados son anormales o la eGFR está por debajo de 60, las pruebas se hacen con más frecuencia.

Más adelante pueden aparecer señales de aviso: orina espumosa, hinchazón de tobillos, pies o alrededor de los ojos, cansancio inusual o levantarse por la noche a orinar con más frecuencia. Estas señales merecen una consulta pronta, sin esperar a la revisión anual.

La mayor parte del trabajo para proteger sus riñones se hace en casa, no en la consulta. Los mismos hábitos que protegen su corazón protegen también los vasos pequeños del riñón.

Mantenga el azúcar en sangre dentro de su rango objetivo

Su equipo médico fija una meta personal según su edad y su salud, para muchos adultos una hemoglobina A1c por debajo del 7 %. La ERC puede cambiar cómo actúan los medicamentos para la diabetes y aumentar el riesgo de hipoglucemia, así que sus metas y dosis pueden ajustarse a medida que cambia la función renal. Pregunte antes de cambiar nada por su cuenta.

Mantenga la presión arterial bajo control

La presión alta causa y acelera el daño renal. Muchas personas con diabetes y ERC buscan una cifra igual o inferior a 130/80 mm Hg, pero siga la meta que fije su propio equipo médico. Medirse la presión en casa, reducir la sal y tomar los comprimidos recetados para la presión ayudan.

Tome los medicamentos que protegen el riñón si se los recetan

Los IECA (nombres terminados en -pril) y los BRA (nombres terminados en -sartán) bajan la presión y reducen la pérdida de albúmina, lo que protege el riñón durante años. Los iSGLT2, unas pastillas más recientes para la diabetes como la empagliflozina y la dapagliflozina, frenan el avance de la ERC y también protegen el corazón. Las estatinas reducen el riesgo de enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte en personas con ERC. Tómelos tal como se los recetaron y no los suspenda porque se sienta bien, porque el daño renal es silencioso.

Hábitos diarios que ayudan

• No fume, y pida ayuda para dejarlo si la necesita

• Muévase casi todos los días: caminar, pedalear o nadar unos 30 minutos

• Siga el plan de alimentación que acordó con su dietista

• Modere el alcohol y busque un peso saludable

Algunos medicamentos comunes pueden exigir demasiado a unos riñones que ya trabajan con dificultad. Antes de comprar algo sin receta, consulte a su equipo médico o a su farmacéutico y mencione que tiene diabetes o ERC.

• AINE como el ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina en dosis altas: el uso frecuente puede reducir el flujo sanguíneo del riñón. El paracetamol suele ser una opción más segura para dolores ocasionales.

• Suplementos herbales y los llamados limpiadores de riñón: algunos dañan directamente el riñón y muy pocos se han probado en personas con ERC.

• Medios de contraste de algunos estudios por imágenes: avise al equipo de imágenes que tiene diabetes o ERC para que elijan la opción más segura.

• Sustitutos de la sal: muchos contienen cloruro de potasio, que no es seguro para todas las personas con función renal reducida. Pregunte antes.

Vómitos, diarrea o una enfermedad que le impida beber líquidos pueden deshidratarlo rápidamente y exigir más a los riñones. Algunos medicamentos, entre ellos la metformina, los IECA, los BRA, los iSGLT2 y los diuréticos, a veces se suspenden temporalmente durante esos días de enfermedad, pero solo si su equipo médico lo indica. Llame a su equipo si la enfermedad dura más de un día, en lugar de decidir por su cuenta.

La enfermedad renal diabética suele avanzar despacio, pero algunas situaciones requieren atención inmediata. Saber distinguir una urgencia, un problema para el mismo día y algo que puede esperar a la próxima consulta le mantiene seguro sin angustia.

Llame a su equipo médico el mismo día si tiene:

• Vómitos o diarrea por más de un día, o una enfermedad que le impide beber

• Fiebre junto con mucha menos orina de lo habitual

• Aumento rápido de peso en pocos días o hinchazón nueva en las piernas o alrededor de los ojos

• Cifras de azúcar repetidamente fuera del rango que acordó con su equipo

• Sangre en la orina

Puede esperar a su próxima consulta de rutina:

• Orina espumosa o hinchazón leve de tobillos sin ninguna de las señales de aviso anteriores

• Resultados de laboratorio con una eGFR que baja despacio o una uACR que sube despacio

• Planear estudios con contraste o medicamentos nuevos teniendo ERC

• Pruebas renales anuales, revisión de la vista y vacunas

Cuando se detecta ERC, el equipo suele repetir la eGFR y la uACR al menos una vez al año, y con más frecuencia a partir del estadio 3, junto con la hemoglobina A1c cada tres a seis meses y la presión arterial en cada consulta. La revisión de ojos y pies también importa, y las vacunas contra la influenza, el neumococo y la hepatitis B se recomiendan para muchas personas con diabetes o ERC. Un dietista renal puede adaptar un plan de alimentación que sirva para las dos condiciones.

Puede parecer mucho, pero el pronóstico es alentador. Muchas personas con enfermedad renal diabética mantienen una función renal estable durante décadas, sobre todo cuando el problema se detecta a tiempo y el azúcar y la presión se mantienen controlados.

Preguntas para su próxima consulta

• ¿Cuáles son mis últimos resultados de eGFR y uACR y en qué estadio estoy?

• ¿Cada cuánto debería revisarse los riñones?

• ¿Qué medicamentos mios protegen el riñón y cuáles debería evitar?

• ¿Qué metas de azúcar y de presión arterial son adecuadas para mí?

• ¿Debería consultar con un dietista renal?

Para saber más sobre las pruebas, vea nuestras guías sobre la eGFR y la albúmina en orina, y sobre mantener la presión bajo control, vea presión arterial y salud renal.